A Prefeitura do Natal apresentou durante o Smart Metropolis FIWARE iHub Summit 2025, evento que reúne, até terça -feira (22), especialistas em cidades inteligentes no Instituto Metrópole Digital (IMD) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), a ESTELA, assistente virtual em implementação pela Prefeitura. A nova plataforma foi apresentada pelo secretário municipal de Planejamento de Natal, Vagner Araújo, um dos palestrantes do evento. Na apresentação, Araújo abordou o tema "O Poder Público como Indutor das Cidades Inteligentes", compartilhando a experiência pioneira de Natal na implementação de soluções tecnológicas inovadoras para a gestão pública.
O destaque da apresentação foi a demonstração da ESTELA, assistente virtual em implementação pela Prefeitura de Natal. A solução, que já teve uma experiência piloto na elaboração participativa do PPA 2026-2029 (Plano Pra Frente Natal) com uso de Inteligência Artificial (IA) conversacional no WhatsApp, representa um marco na digitalização dos serviços públicos municipais.
"A ESTELA não é apenas uma ferramenta tecnológica, mas uma plataforma de transformação da relação entre governo e cidadão", explicou o secretário. A assistente virtual vai integrar serviços de múltiplas secretarias municipais, incluindo Saúde, Educação, Serviços Urbanos, Turismo e Obras, oferecendo atendimento 24 horas por dia com tempo médio de resposta de apenas 30 segundos.
Acompanhado pela secretária adjunta de Tecnologia da Informação, Carolina Barbosa, o secretário apresentou um diagnóstico detalhado dos seis principais desafios enfrentados pelos gestores públicos na implementação de projetos de cidades inteligentes: visão política dos gestores, disseminação como demanda da população, conhecimento tecnológico, financiamento, segurança jurídica e fragmentação de iniciativas. "O poder público não pode ser apenas um usuário passivo de tecnologias. Precisamos assumir o papel de indutores e articuladores dessas transformações", enfatizou Araújo.
Durante sua exposição, Vagner Araújo detalhou como Natal vem enfrentando cada um dos seis desafios identificados. No aspecto da visão política, destacou a criação da primeira Secretaria de Inovação municipal - a SEPAE, e a institucionalização da transformação digital no Plano Plurianual 2026-2029. "Conseguimos demonstrar que a tecnologia não é um custo adicional, mas um investimento estratégico com retorno mensurável", afirmou.
Quanto ao conhecimento tecnológico, o secretário ressaltou a importância das parcerias estratégicas, especialmente com o IMD/UFRN, para permitir o desenvolvimento de capacidades internas e a capacitação de servidores municipais. "A parceria com a academia é fundamental para garantir que tenhamos não apenas a tecnologia, mas também o conhecimento para mantê-la e evoluí-la", explicou.
No aspecto financeiro, Araújo apresentou dados concretos do retorno sobre investimento da ESTELA: com um investimento inicial de R$ 15 mil, a solução gera uma economia estimada de centenas de milhares de reais que seriam necessários para captar participação popula no PPA por vias tradicionais.
Um dos pontos mais relevantes da apresentação foi a abordagem da segurança jurídica, tema que frequentemente inibe a inovação no setor público. Araújo detalhou as medidas previstas por Natal, incluindo a elaboração de uma Lei de Inovação municipal, em fase de consulta pública, o diálogo proativo com órgãos de controle como o Tribunal de Contas do Estado (TCE-RN) e a criação de uma assessoria jurídica especializada em contratos de inovação.
"Vamos apresentar projetos como o ESTELA ao TCE-RN antes mesmo da implementação, garantindo total transparência e conformidade legal. Isso cria um precedente importante para outros municípios", destacou o secretário. A solução também atenderá integralmente às exigências da Lei Geral de Proteção de Dados (LGPD) e passará por auditoria externa de segurança da informação.